ADRIANO IV (1100-1159)
(pontificato 1154-1159)

Adriano IV
 

Adriano IV fu l'unico inglese ad aver occupato lo scranno papale. Si ritiene che sia nato ad Abbots Langley, nell'Hertfordshire e che abbia ricevuto la sua prima educazione all'Abbey School di St Albans (oggi St Albans School). Dotato di ampiezza di vedute e fermezza di carattere, fu essenzialmente un politico. Sembra che una smodata avarizia, finalizzata al potere, l'avesse caratterizzato prima di salire al soglio pontificio.

Suo padre fu Robert, un sacerdote della diocesi di Bath, che divenne un monaco a St Albans. Ad futuro Adriano IV, comunque, venne rifiutata l'ammissione al monastero, essendogli stato detto dall'abate di "aspettare e continuare con la sua educazione di modo da poter essere considerato più adatto" (cronache dell'abbazia). In quella occasione non attese e andò invece a Parigi dove divenne infine un monaco del convento di San Rufus nei pressi di Arles. Li divenne priore e nel 1137 venne eletto abate all'unanimità.

Come abate, il suo zelo riformatore, fece si che lamentele nei suoi confronti arrivassero fino a Roma; ma queste non fecero altro che attrarre su di lui la favorevole attenzione di Papa Eugenio III, che lo nominò vescovo cardinale di Albano.

Dal 1152 al 1154 il futuro Adriano IV fu in Scandinavia come legato papale, organizzando gli affari del nuovo arcivescovado norvegese di Trondheim, e prendendo accordi che ebbero come risultato, nel 1154, il riconoscimento di Uppsala come sede del metropolita svedese. Come compensazione per il territorio che venne sottratto, l'arcivescovo danese di Lund venne reso legato e vicario perpetuo e gli venne concesso il titolo di primate di Danimarca e Svezia.

Al suo ritorno il futuro Adriano IV venne ricevuto con grandi onori da Papa Anastasio IV, e alla morte di quest'ultimo venne eletto Papa il 4 dicembre 1154. La Repubblica romana, capeggiata da Arnaldo da Brescia, non accettò la sua elezione e scoppiarono tumulti che portarono persino all’uccisione di un Cardinale.

Adriano IV, asserragliatosi in San Pietro, intraprese un’azione mai fatta in precedenza: poco dopo la Domenica delle Palme del 1155 lanciò l'interdetto contro Roma. Ciò significava la cessazione automatica di tutte le funzioni religiose: non vennero somministrati i sacramenti e i morti non furono sepolti in terra consacrata. Come conseguenza il popolo si sollevò contro il Senato che esiliò Arnaldo da Brescia. A quel punto Adriano IV tolse l'interdetto e celebrò la Pasqua in Laterano.

Adriano IV concede il regno dell'Irlanda a Enrico II re d'Inghilterra (Musei Vaticani - Città del Vaticano)

Intanto Federico I Barbarossa era sceso in Italia e Adriano IV gli chiese di consegnargli Arnaldo da Brescia. Non appena il monaco venne tradotto a Roma, fu condannato a morte e Federico I Barbarossa fu incoronato nella Basilica di San Pietro il 18 giugno 1155.

Adriano IV (Documento)

Solo allora i romani si rivoltarono e Federico I Barbarossa fu costretto a fuggire portandosi dietro Adriano IV e i cardinali, che abbandonò pochi mesi dopo per rientrare in Germania. Adriano IV si vide quindi costretto a barattare il proprio rientro a Roma (novembre 1156) con l'incoronazione del normanno Guglielmo. Alla dieta di Besancon nell'ottobre 1157, i legati presentarono a Federico I Barbarossa una lettera di Adriano IV che alludeva ai "beneficia" (benefici) conferiti all'imperatore, e il cancelliere tedesco tradusse questo termine nel senso feudale di proprietà concesse da un signore ad un vassallo. Federico I Barbarossa si infuriò per l'allusione che egli fosse dipendente dal papa, e nella tempesta che ne scaturì i legati furono contenti di uscirne vivi, e l'incidente si chiuse con un'altra lettera di Adriano IV, il quale dichiarava che con "beneficium" intendeva semplicemente "bonum factum" ovvero la "buona azione" dell'incoronazione. La frattura in seguito si allargò e, nel 1158, Federico I Barbarossa scese nuovamente in Italia; nella dieta di Roncaglia decretò che i diritti dello Stato non potevano essere esercitati senza la concessione imperiale. Adriano IV gli rifiutò il diritto di trattare con i romani, che considerava sudditi pontifici. Adriano IV fu sul punto di scomunicare Federico I Barbarossa, quando morì ad Anagni, il 1 settembre 1159.

Le sue ultime parole furono per chiedere alla chiesa di Canterbury un'elemosina per la sua vecchia madre che restava sola, in estrema povertà. Venne sepolto nella cripta di S. Pietro.

Adriano IV (Stemma)