ARNALDO DA BRESCIA

(Brescia, c.1090 - Roma, 1155)

Arnaldo da Brescia predica nella città di Brescia (Bassorilievo)

Arnaldo da Brescia accusava il clero di possedere terre, di interessarsi di vicende politiche e di praticare usura, predicando il ritorno alla povertà evangelica, all'elemosina e alla solidarietà. Nel 1139 fu espulso da Brescia con l’accusa di eresia da Papa Innocenzo II per aver predicato contro il clero ed il vescovo Manfredo. Arnaldo da Brescia riparò in Francia, dove fu presente al Concilio di Sens del 1140, teatro della disputa tra Pietro Abelardo e San Bernardo da Chiaravalle.

Quest'ultimo ottenne dal re Luigi VII l'espulsione dalla Francia di Arnaldo da Brescia, che si recò prima a Zurigo e poi in Germania nel 1143, presso il legato pontificio Guido. Ottenuto il perdono da Papa Eugenio III, Arnaldo da Brescia tornò a Roma nel 1145 dove, con la cacciata del pontefice seguita alla rivolta del 1143, era stato istituito un libero comune retto da un senato e da un "patricius".

La predicazione di Arnaldo da Brescia per una comunità politicamente autonoma ed antipapale lo fece colpire dalla scomunica (1148), ma godendo del favore popolare, non fu mai perseguitato.

Arnaldo da Brescia predica nella città di Roma (Bassorilievo)

Fallita l’esperienza del libero comune, Arnaldo da Brescia ed i suoi numerosi seguaci, detti arnaldisti, mirarono alla rinascita imperiale di Roma e si volsero a Federico I Barbarossa per convincerlo a scendere su Roma ed instaurarvi un potere laico opposto a quello del papa. Nel 1152 il papa riconobbe il Comune, ma non poté godere a lungo della pace perché morì di lì a poco.

Arnaldo da Brescia (Bassorilievo)

Dopo la morte di Papa Anastasio IV, divenne papa Adriano IV, unico inglese che abbia mai varcato il soglio pontificio. Nel 1155 Adriano IV colpì d'interdetto Roma, in seguito al mancato omaggio dei senatori e allo scandalo di un cardinale assassinato, e promise di revocare la decisione solo se Arnaldo da Brescia fosse stato espulso. Il fuggiasco venne catturato e consegnato a Federico I Barbarossa, giunto a Roma per l'incoronazione. Arnaldo da Brescia venne poi giustiziato, il suo corpo fu arso sul rogo e le ceneri vennero sparse nel Tevere, per impedire che i cittadini le recuperassero come reliquie.

Arnaldo da Brescia sul rogo

La figura di Arnaldo da Brescia fu riscoperta dai giansenisti lombardi nel Settecento, fu quindi celebrata da Giovanni Battista Piccolini, nella tragedia a lui dedicata, come quella di un eroe anticlericale vittima di un imperatore tedesco. La cultura laica dell'Ottocento lo esaltò come un martire del libero pensiero.

Non abbiamo testimonianze sul suo aspetto fisico, tuttavia un magnifico mezzobusto si trova a Villa Borghese (Roma), accanto all'orologio.

Arnaldo da Brescia (Busto - Villa Borghese - Roma - Italia)

Ad Arnaldo da Brescia è dedicato un prestigioso liceo classico bresciano e un piazzale dominato da una sua statua.

Statua