BAYBARS I

(al-Malik az-Zahir Sayf ad-Din as-Salihi 1223 – 1277)
 
                                                                                    
 

 
Quarto sultano mamelucco. Schiavo turco d'origine, entrò nell'esercito egiziano distinguendosi per doti di comando nella battaglia di El-Mansura (1250), che portò alla vittoria contro i crociati e alla cattura di Luigi IX il Santo re di Francia.

Baybars I assiste all'uccisione dei Cristiani (Illustrazione di Gustave Dore)

Salì al trono nel 1260 in seguito a una congiura di palazzo che aveva provocato la morte del sovrano legittimo. Riorganizzò la struttura statale e rinnovò l'unità di comando del tempo di Saladino.

Baybars I con i suoi Cavalieri

Passò circa metà dei suoi diciassette anni di regno lontano dal Cairo, impegnato in campagne militari contro Mongoli e Ismailiti, contro la setta degli Assassini e soprattutto contro i crociati che da lui furono sconfitti, tra il 1265 e il 1271, in 21 battaglie; in seguito alla sua azione il Principato di Antiochia cessò di esistere e il Regno di Gerusalemme fu ridotto a una stretta fascia costiera